Астрахань впервые посетил посол Республики Индии в Российской Федерации Панкадж Саран. На встрече с губернатором Александром Жилкиным были затронуты вопросы развития международного транспортного коридора «Север-Юг», участия индийского бизнеса в ОЭЗ «Лотос» и укрепления астраханско-индийских гуманитарных связей.
«В Индии к Астрахани особое отношение, — заметил господин посол. — Наши связи развивались веками, но недавно они получили новый виток».
«Индия однозначно является стратегическим партнёром, как для страны в целом, так и для нашего небольшого, но достаточно интересного региона, — заявил Александр Жилкин. — Наше взаимодействие выстраивается давно, в частности, через штат Гуджарат, с которым у нас подписано соглашение. И я очень горд, что имею дружеские отношения с премьер-министром Индии Нарендрой Моди».
Главной темой беседы индийского посла и губернатора стало развитие транспортного коридора «Север-Юг». «Хочу отметить достаточно активную позицию индийских предпринимателей, которые „пробивают“ этот коридор, — отметил Александр Жилкин. — Нам нужно инициировать создание некого союза иранских, индийских и российских операторов, чтобы запустить активную перевалку контейнеров».
«Если посмотреть на карту Астрахани, то понятно, почему столетия назад индийские торговцы прибыли сюда, — сказал господин Панкадж Саран. — Они считали Астрахань идеальным природным путём для того, чтобы их товары поступили сюда и в Европу. И этот естественный природный коридор нам нужно превратить в современный торгово-транспортный путь. Переговоры об этом ведутся давно, но именно сейчас правительство Индии готово серьёзно двигаться в этом направлении». Так, по словам дипломата, Индия и Иран уже договорились развивать ключевой иранский порт Чабахар. Кроме того на днях в Индию прибыла большая делегация из России, в том числе для обсуждения совместного развития коридора «Север-Юг». В составе делегации — железнодорожники, представители таможенных служб, контейнерных компаний. «В ближайшем месяце вы увидите большую активность индийской стороны по этому транспортному коридору», — добавил господин посол.
Александр Жилкин предложил индийскому бизнесу рассмотреть возможность открытия оптово-логистических центров, складов в Астраханской области. «Эти центры распределения товаров смогут работать как на Россию, так и на Казахстан, Беларусь и другие страны», — сказал он.
Также индийские предприниматели могут развивать производство в астраханской особой экономической зоне «Лотос». «В первую очередь мы заинтересованы в размещении производств по фармацевтическому направлению», — заметил губернатор. «Это хорошая идея, мы будем „подталкивать“ бизнесменов, чтобы они развивали здесь фармацевтический бизнес, — сказал господин посол. — Преимущество Астрахани заключается в географическом положении — здесь проходят торговые маршруты, имеется превосходная инфраструктура».
Во время встречи с Панкаджем Сараном Александр Жилкин заявил, что поддерживает инициативу индийского посольства учредить в Астрахани должность Почётного консула Индии. «Это очень хорошее дело, мы будем всячески содействовать этому», — сказал он. Астраханский регион уже направил кандидатуру на рассмотрение.